La hepatitis es un término general que describe la inflamación del hígado. La hepatitis puede dañar el hígado, afectar la función del hígado y con el tiempo conducir a complicaciones como la cirrosis, que es cicatrices severas del hígado y el cáncer de hígado.
Hay muchos tipos de hepatitis, con causas infecciosas y no infecciosas. La hepatitis infecciosa es causada por una infección con un virus, bacterias, hongos o parásitos. El tipo más común de hepatitis infecciosa es la hepatitis viral, que describe la hepatitis causada por una infección con uno de varios virus de la hepatitis. La hepatitis viral incluye cinco tipos principales:
La hepatitis A: la hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A (HAV). Este tipo de hepatitis se extiende fácilmente a través del contacto con las heces o la sangre de una persona infectada. Esto puede ocurrir a través de agua y alimentos contaminados, contacto sexual o agujas intravenosas compartidas. El virus de la hepatitis A causa infecciones agudas que a menudo son leves, que generalmente se resuelven sin tratamiento en varias semanas. Las vacunas altamente efectivas están disponibles para prevenir la hepatitis A.
La hepatitis B: la hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B (VHB). La hepatitis B se puede extender a través del contacto con la sangre de una persona infectada o ciertos otros fluidos corporales, incluida la transmisión de una madre a su bebé. Este virus puede causar infecciones agudas o crónicas. La vacunación altamente efectiva de la hepatitis B está disponible para prevenir la infección.
La hepatitis C: la hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC). El virus de la hepatitis C se extiende a través de la exposición a la sangre de una persona con esta infección, a menudo mediante el uso de medicamentos inyectables y durante el nacimiento a una madre con una infección por VHC. Este virus puede causar infecciones agudas y crónicas. Actualmente, no hay vacuna para prevenir la hepatitis C; Sin embargo, es tratable.
Hepatitis D: También conocida como hepatitis delta, la hepatitis D es causada por el virus de la hepatitis D (HDV). Este virus es único porque solo infecta a las personas que ya tienen el virus de la hepatitis B. El HDV se extiende a través de la sangre u otro líquido corporal de una persona infectada, con mayor frecuencia por compartir agujas y sexo sin protección con una persona que tiene esta infección. La hepatitis D puede ser aguda o crónica. La vacuna para la hepatitis B puede prevenir la hepatitis D porque solo aquellos infectados con hepatitis B pueden contraer HDV.
La hepatitis E: la hepatitis E es causada por el virus de la hepatitis E (HEV). La hepatitis E se propaga mediante la ingestión de pequeñas cantidades del virus, a menudo mediante el agua contaminada y de los animales a las personas cuando consumen alimentos poco cocidos como carne de cerdo o caza salvaje. HEV causa una infección aguda que no requiere tratamiento.
