Pruebas de marcadores tumorales

Los marcadores tumorales son sustancias, a menudo proteínas, que son producidas por el tejido cáncer o, a veces, por el cuerpo en respuesta al crecimiento del cáncer. Debido a que algunas de estas sustancias se pueden detectar en muestras de cuerpo como sangre, orina y tejido, estos marcadores se pueden usar, junto con otras pruebas y procedimientos, para ayudar a detectar y diagnosticar algunos tipos de cáncer, predecir y monitorear una persona respuesta a ciertos tratamientos y detectar recurrencia.

Más recientemente, la idea de lo que constituye un marcador tumoral se ha ampliado. Se han desarrollado nuevos tipos de pruebas que buscan cambios en el material genético (ADN, ARN), en lugar de proteínas, en muestras de pacientes. Se ha encontrado que los cambios genéticos se asocian con ciertos cánceres y pueden usarse como marcadores tumorales para ayudar a determinar el pronóstico, guiar el tratamiento dirigido y/o detectar cánceres desde el principio. Además, los avances en tecnología han llevado a pruebas que pueden evaluar varios marcadores genéticos o paneles de marcadores al mismo tiempo, proporcionando información ampliada sobre las características de un tumor.